Quando le guardiamo da lontano, le opere di Massimo Catalani sembrano delle nature morte, perfettamente collocabili nella tradizione propria di questo particolare genere pittorico, nato alla fine del Cinquecento. Come Caravaggio, Crespi o Chardin, Catalani dipinge gli oggetti quotidiani nella loro essenza, senza attardarsi negli inutili preziosismi tardobarocchi di Ruoppolo, Recco e dei loro cugini fiamminghi. Niente ostriche o caviale, ma pasta o frutta visti con occhio realista, senza alcuna interpretazione di sorta: oggetti presenti sulla tela in tutta la loro consistenza volumetrica, ulteriormente accentuata dalla particolare tecnica pittorica utilizzata dall'artista in questi dipinti. Le cipolle, i peperoncini, le mele, la pasta con le zucchine vengono resi monumentali dalla pittura di Catalani, che riesce a creare un corto circuito tra il vocabolario della Pop Art americana (con riferimenti precisi alle ricerche di Oldenburg e Dine) e quello, assai piu' "europeo", dell'informale materico (si pensi alle paste che animano gli allucinanti "otages" di Fautrier). Cosi' questi dipinti, che a prima vista appaiono vicini alle nature morte tradizionali, rivelano caratteristiche inaspettate, legate ad una vulgata minimale di un genere artistico considerato "nobile", trasportato in uno scenario futuribile, dove l'oggetto deve essere consumato rapidamente. Nell'epoca dei "fast food" e della sofisticazione alimentare, un frutto naturale torna ad essere protagonista di una pittura che unisce la forza della materia a quella dell'immagine, in una sintesi riuscita tra tradizione e contemporaneita'.